Benfica se clasificó hoy brillantemente para los cuartos de final de la Champions League tras eliminar a un decepcionante Zenit (1-2), que no sólo fue incapaz de remontar el gol en contra del partido de ida, sino que volvió a caer, como en la ida, ante el conjunto portugués. Hulk adelantó para los locales mientras que Nicolás Gaitán y Talisca le dieron vuelta al resultado.
Los portugueses, que viajaron a San Petersburgo con numerosas bajas en defensa y sin el brasileño Julio César en la portería, castigaron la falta de ambición de los rusos, que fueron un manojo de nervios durante todo el encuentro. De esta manera, Benfica sacó adelante la serie y logró llegar a los cuartos de final de la Champions League.
El Zenit, por su parte, volvió a tropezar con la misma piedra que en la Champions League en 2012, cuando el Benfica frustró el sueño de los rusos, eliminación que pone en duda el costosísimo proyecto del consorcio gasístico Gazprom, que había apostado toda la temporada a una carta: la Champions League.
Hulk, el más destacado jugador del Zenit, despertó recién en el segundo tiempo y logró el gol que igualaba la eliminatoria tras una magnífica jugada del veterano Zhirkov, que se internó por la izquierda y esperó la llegada del brasileño para ponerle el balón en la cabeza, a los 69 minutos de juego. La afición, con ese tanto, soñaba con la remontada por Champions League.
Sin embargo, cuando el Zenit parecía más cerca del segundo gol y el Benfica parecía implorar una prórroga salvadora, apareció Raúl Jiménez. El mexicano recibió el balón en tres cuartos de campo y sacó un magnífico disparo que fue despejado en la misma escuadra por Lodiguin, pero rebote fue aprovechado por el argentino Nicolás Gaitán, marcando así el empate a los 85 minutos.
Además, Benfica no se conformó con eliminar al Zenit de la Champions League empatando, sino que buscó la victoria. Y así, antes del pitido final, el brasileño Talisca marcó el segundo tanto, cuando el reloj marcaba 95 minutos.
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