Grecia sabía que sus chances de acceder a Rusia 2018 pasaban por una remontada histórica frente a Croacia. Los balcánicos sabían que la diferencia (4-1) lograda en el partido de ida podía ser determinante (tal como sucedió), porque hasta perdiendo por la mínima diferencia tendría asegurada su presencia en el Mundial.
El partido tuvo un desarrollo intenso, con Grecia buscando el gol desde los primeros minutos, pero ante una Croacia, que en los últimos partidos de las Eliminatorias Rusia 2018, y en este repechaje, mostró un juego bastante sólido y efectivo.
El duelo se animó en los últimos compases del primer tiempo, primero con un ataque griego en el que Subasic arrebató la pelota a Panagiotis Restos cuando el delantero hubiese podido rematar solo (41') y poco después los croatas respondieron con un zurdazo desde fuera del área de Perisic que se estrelló en el palo de Orestis Karnezis (43').