Por qué es meritoria la medalla de oro de los 'Jotitas' en Nanjing 2014?

1. Porque ganó la clasificación en cancha, siendo campeón sudamericano por sobre Argentina, Brasil, Colombia, Uruguay, Chile y Ecuador.

Perú ganó el Sudamericano Sub 15 en noviembre pasado haciendo una campaña notable, por encima de países con un fútbol base más competitivo y que asistieron a la última Copa del Mundo gracias a la gran cantidad de jugadores de nivel que éste le dio. La blanquirroja se lo ganó en la cancha y es el único de todos los participantes que enfrentó a lo mejor de su región. En la edición anterior, en Singapur 2010, todos los participantes (incluido el campeón Bolivia) fueron invitados.

2. Porque tres de sus rivales también lo hicieron

Corea del Sur (campeón de los Juegos Asiáticos de la Juventud 2013), Honduras (campeón el Torneo Sub 15 de la Concacaf) e Islandia (campeón del Clasificatorio Sub 15 de la UEFA) fueron los otros tres cuadros que lucharon por llegar a Nanjing. Cabo Verde y Vanuatu fueron invitados por segunda vez.

3. Porque enfrentó a naciones que asistieron a la última Copa del Mundo o estuvieron más cerca que Perú de lograrlo

Tanto Corea del Sur como Honduras estuvieron en Brasil 2014 y se han hecho habituales asistentes a los Mundiales. De hecho, el nivel de juego que han alcanzado las selecciones menores coreanas la mantiene como potencia de Asia y protagonista en las Copas del Mundo juveniles. En tanto, Islandia evidenció su crecimiento al participar del repechaje para clasificar al último Mundial, mientras que Cabo Verde estuvo cerca de avanzar a la misma instancia en África gracias a la gran cantidad de futbolistas que exportan al fútbol portugués (esta selección Sub 15 tenía hasta cuatro jugadores en el Porto y el Benfica).

4. Porque es el primer torneo internacional oficial que afronta esta selección

Por una cuestión de edad, el seleccionado peruano que ganó el Sudamericano Sub 15 de Bolivia no pudo participar en Nanjing, dando paso a un equipo menor y con ninguna experiencia internacional a nivel oficial.

5. Porque venció a tres selecciones del top 57 del ránking FIFA para ser campeón

Para confirmar que hace mucho dejamos de ser un fútbol capaz de mirar por encima del hombro al de otros países, basta ver el último ránking de la FIFA. Perú (en el puesto 52) está por debajo de Honduras (43) e Islandia (46) y apenas por encima de Corea del Sur (57). Cabo Verde, al que muchos llamaron 'cenicienta', ya está en la ubicación 74 gracias al ostensible progreso de su balompié.