Italia demostró hoy que cuatro años pueden ser una eternidad: la orgullosa y combativa "azzurra" campeona en Alemania 2006 se despidió de Sudáfrica 2010 con una actuación abúlica y una tardía reacción final. Eslovaquia derrotó por 3-2 al equipo de Marcello Lippi en el Ellis Park de Johannesburgo con goles de Robert Vittek a los 25' y 73' y Kamil Kopunek a los 89'. Antonio Di Natale descontó a los 81' y Fabio Quagliarella volvió a reducir distancias en el 90'+2. Italia cerró así la peor actuación de su historia, porque nunca había terminado última en su grupo en la primera fase de un Mundial. Hasta hoy, la lista de defensores del título eliminados en la primera ronda incluía a Italia en Brasil 50, Brasil en Inglaterra 66 y Francia en Corea del Sur/Japón 2002. Ahora se suma por segunda vez la "azzurra", en un viaje desde la gloria de Alemania 2006 al fracaso absoluto en Sudáfrica 2010 tras dos empates y una derrota.